Was ist der Unterschied zwischen Solaranlage, Photovoltaik und Solarthermie?

Was ist der Unterschied zwischen Solaranlage, Photovoltaik und Solarthermie?

Die Begriffe Solaranlage, Photovoltaikanlage und Solarthermieanlage werden oft gleichgesetzt – dabei beschreiben sie unterschiedliche Technologien. In diesem Artikel klären wir, was sich hinter den Begriffen verbirgt und worin die Unterschiede liegen.

Solar – der Oberbegrif

Der Begriff Solar leitet sich vom lateinischen Wort für Sonne ab. Immer dann, wenn Sonnenenergie mithilfe technischer Anlagen genutzt wird, spricht man allgemein von einer Solaranlage. Dabei kann die Sonnenenergie entweder zur Stromerzeugung oder zur Wärmeerzeugung eingesetzt werden.

Photovoltaik: Strom aus Sonnenlicht

Eine Photovoltaikanlage wandelt Sonnenlicht direkt in elektrischen Strom um. Trifft Sonnenstrahlung auf die Solarzellen der Module, entsteht Gleichstrom. Damit dieser im Haushalt genutzt werden kann, wird er anschließend durch einen Wechselrichter in Wechselstrom umgewandelt. Photovoltaikanlagen sind heute die am weitesten verbreitete Form der Solarnutzung. Das liegt unter anderem daran, dass:

• der erzeugte Strom direkt im Haushalt verbraucht werden kann,
• überschüssiger Strom ins öffentliche Netz eingespeist wird,
• dafür eine gesetzlich geregelte Einspeisevergütung gezahlt wird.

Da die Stromproduktion häufig höher ist als der aktuelle Eigenverbrauch, lohnt sich zusätzlich ein Stromspeicher. Dieser speichert überschüssige Energie und macht sie später nutzbar – zum Beispiel abends oder nachts.

Solarthermie: Wärme aus Sonnenenergie

Im Gegensatz dazu erzeugt eine Solarthermieanlage keinen Strom, sondern Wärme. Sie nutzt die Sonnenenergie zur Erwärmung von Wasser, das anschließend für Heizung oder Warmwasserbereitung verwendet wird. Solarthermie eignet sich besonders als Unterstützung bestehender Heizsysteme, ersetzt diese aber meist nicht vollständig.

Fazit

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass „Solar“ also nur der Überbegriff für die Nutzung von Sonnenenergie ist. Wenn man genauer sein möchte, dann nutzt man das Wort „Photovoltaik“, um über den erzeugten Strom zu sprechen und „Solarthermie“, wenn man die erzeugte Wärme meint. Während Solarthermie aber vor allem zur Heizungsunterstützung genutzt wird, sind Photovoltaikanlagen deutlich verbreiteter, da sie flexibler einsetzbar sind, die Stromkosten senken und die Unabhängigkeit vom Energieversorger erhöhen können.